Dersin temel amacı gündelik hayatta meydana gelebilen açık ve örtük ayrımcı davranışları sosyolojik bir temelde ele alabilmektir. Aynı zamanda, gündelik hayatta görünür olan farklı ayrımcılık türlerini açıklayabilmek dersin ana odak noktasını oluşturmaktadır.

Modern dünyada ayrımcılığın tabiatının değiştiğine dair güçlü göstergeler bulunmaktadır. Tarihsel olarak, eski moda ya da doğrudan, açık ayrımcılıklarda düşüşler gözlemlense de geleneksel ayrımcı tutumların biçim değiştirerek artarak devam ettiğine yönelik görüş ve kaygılar da giderek artmaktadır. Ayrımcılık olgusu ister bir hukuk sorunu ister bir eşitsizlik sorunu olarak tanımlansın, en nihayetinde insanlar arasındaki ilişkilerde ortaya çıkan bireysel ve toplumsal bir sorundur. Bu derste, ayrımcılık konusu sosyolojinin temel kavramları aracılığıyla ve ayrıca sosyal-psikolojik bir yaklaşımla ele alınarak tartışılmaktadır.