Dersin amacı öğrencilere, sosyal bilimlerin medya, iletişim, kültür çalışmaları gibi pek çok alanında temel bir bilgi ve dayanak niteliği taşıyan çağdaş kültür kuramlarının en temel olanlarını öğretmek, bunlara temel hazırlayan sosyal ve siyasal yapıları anlatmak ve kuramları oluşturan düşünür ve kuramcıları tanıtmaktır.

Ders farklı kültür tanımlarının ve biçimlerinin öğrenilmesi, kuramın ne olduğunun anlaşılması ve kronolojik olarak seçilmiş kültür kuramcılarının önde gelenlerinin ve onların öğretilerinin incelenmesini içerir. Batı çağdaş kuramlarına zemin oluşturan toplumsal, düşünsel ve politik güçlerin gelişim süreci ele alınır.