Kültürel antropoloji, insanlar ve toplumların neden birbirlerine benzediklerini, ve birbirlerinden farklılaştıklarını, toplumların neden ve nasıl değiştiklerini anlamak için, sorulara geçerli, doğru ve evrensel yanıtlar aramayı ve bulmayı amaçlar.

Antropoloji insan kültürüyle ya da toplumlardaki yaşama tarzlarıyla ilgilidir, dünyanın her tarafına yayılmış insan toplulukları arasındaki benzerlik ve farklılıkları ortaya koymaya çalışması kadar antropoloji kültürü, kültürün özelliklerini, insanının ortaya çıkışını, evrimleşmesini, kültürünün başlangıcını, uygarlığın gelişimi, dil ve iletişim, evlilik, akrabalık ve soy sistemleri, dini, büyü ve inançlar, geçim modelleri, ekonomik sistemleri ele alarak inceler.