Beck, Bauman, Douglas, Furedi, Giddens, ve Lupton gibi bazı sosyologlar günümüz toplumlarını risk ve belirsizliklerin karakterize ettiğini söylemektedirler. Risk toplumu korku ve belirsizliklerin yaygınlaşmasına bağlı olarak aşırı bir risk algısı, hemen her insan eyleminin riskli olarak değerlendirilmesi yeni bir sosyal durum olarak karşımıza çıkmaktadır. Buna ek olarak yan etki korkusu, hatta bireyler arası ilişkilerin dahi riskli görülemeye başlanması toplumda yeni kültürel formların gelişmesine sebep olmuştur. Bu duruma paralel olarak gelişen güvenlik fetişizmi ve güvenlik takıntısı risk almama kültürü sosyal ilişkilerimizi etkilemeye başlamıştır. Bu derste risk toplumunun ortaya çıkmasında rol oynayan büyük çaplı toplumsal büyük dönüşümlerin incelenmesi amaçlanmaktadır. Diğer yandan risk toplumunun geniş çaplı toplumsal görünümleri örnek olaylar üzerinden incelenecektir.

Risk toplumu alanında mevcut sosyolojik kuramlar gecikme de olsa neden bu kadar riskle meşgul olduğumuzu açıklarken ayrışırlar. Bu derste öncellikli olarak risk toplumu alanındaki çeşitli yaklaşımlar önde gelen temsilcilerinin çalışmaları üzerinden incelenecektir. Bu yapılırken temel kavramlar, kuramlar ve yönelimler: Risk toplumu, dünya risk toplumu, riske bilimsel, kültürel yaklaşımlar, yönetişimsellik (governmentality) ve ızgara-grid modelleri gibi kuramlar ve farklı yaklaşımlar çerçevesinde incelenecektir. Ayrıca belirsizliklerin artmasının sosyal sebepleri ve korku kültürünün toplumsal yaşantımızdaki çeşitli şekillerdeki dışa vurumu incelenecektir.